In de Belgische krant De Standaard stond 10 december een bericht dat oude herinneringen opriep.

Lernout & Hauspie was destijds een veelbelovend taaltechnologiebedrijf in Ieper in “Flanders Language Valley“. Eind jaren ’90 van de vorige eeuw gooiden zij hoge ogen met onder meer – toen al – spraakherkenningssoftware en automatische tekstvertaling. Vandaar dat in 1999, op de allereerste IP-lezing, de verre voorganger van onze huidige VOGIN-IP-lezingen, ook een presentatie over hun product geprogrammeerd was. In het verslag van die congresdag in IP (nov. 1999) stond onderstaand fragment over dat verhaal van Lernout & Hauspie.

Hoewel ze mooie producten ontwikkelden – ook Microsoft had een licentie genomen op een deel van hun technologie – bleken er ernstige zakelijke malversaties te hebben plaatsgevonden. Zo waren fictieve transacties in Zuid-Korea in de boeken opgenomen. Gevolg was dat het bedrijf twee jaar na die mooie IP-lezing failliet ging. Veel kleine lokale Vlaamse investeerders zijn daarbij hun geld kwijtgeraakt. Twintig jaar later meldt De Standaard nu dat het Gentse Hof van Beroep uiteindelijk uitspraak heeft gedaan dat €650 miljoen schadevergoeding uitbetaald moet worden aan ruim 4000 gedupeerden.
In de twintig jaar die sinds dat faillissement zijn verlopen, heeft taaltechnologie een stormachtige verdere ontwikkeling doorgemaakt. In de afgelopen VOGIN-IP-lezing gaf Antal van den Bosch daar in zijn keynote (video) nog een mooi overzicht van. In de overvloed aan spraak- en vertaalproducten die dit heeft opgeleverd, denk ik niet dat nog erg veel van die oorspronkelijke Vlaamse technologie van L&H terug te vinden is.

PS: In België blijkt the story of L&H nog altijd levend te zijn: The Legend of Lernout & Hauspie (tweet)

Nog even een kleine wederdienst aan onze partner Vakblad IP.
De redactie wil namelijk graag weten wat ze goed doen in de papieren IP en wat wellicht beter kan. Daarom vragen ze IP-lezers 5 minuten van hun tijd, met het verzoek om mee te doen aan hun lezersonderzoek. Dat verzoek nemen we op deze plaats graag over. Klik HIER voor de enquête.

IP gasthoofdredacteur Maxim Februari ontvangt de P.C. Hooft-prijs.

Op de omslag van het decembernummer van ons vakblad IP en in het digitale IP-nieuws stond trots vermeld dat essayist / NRC-columnist / jurist / filosoof / …   Maxim Februari als gasthoofdredacteur voor dat nummer was opgetreden. Nog maar luttele dagen later explodeerde die trots zelfs, toen NRC en alle andere media meldden dat aan Maxim Februari de P.C. Hooft-prijs voor beschouwend proza was toegekend. Een wel heel gelukkige samenloop van gebeurtenissen.
Er was voor onze partner IP dus alle reden om welgemeende gelukwensen naar de laureaat te doen uitgaan. Als VOGIN-IP-team sluiten we ons daar van harte bij aan.
Wie geïnteresseerd is (en nog geen abonnee), kan hier een proefnummer van dit onvolprezen vakblad aanvragen.

Niet al zijn columns gingen over zoeken, maar Google en zoekmachines werden wel heel vaak genoemd. Ook op deze “zoeken & vinden”-blog willen we daarom graag melden dat alle 102 columns die Eric Sieverts in de jaren 1997-2015 voor vakblad Informatie Professional schreef, nu in één document zijn verzameld. De woordenwolk hierboven die ter gelegenheid van de 100ste column was gemaakt, geeft maar een bescheiden indruk van de gevarieerde onderwerpen die in die lange periode aan de orde kwamen. (Her)lezen dus …