De column van Marydee Ojala in het nieuwste (jan/feb 2014) nummer van Online Searcher heeft als titel “Research by Robot”. In die column gaat zij in op de toenemende populariteit van robots. Ze begint met wat voorbeelden van betrekkelijk dom, vaak mechanisch werk – ook in bibliotheken:

“You can vacuum with an iRobot Roomba and soon you’ll be able to scrub floors with Scooba. Robot surgeons such as DaVinci are aiding and even replacing surgeons (although their safety track record leaves something to be desired). Manufacturing lines for many industries are staffed robotically. SigFig’s robots provide personal financial planning. The U.S. Department of Defense funds academic research to develop robots as first responders. Libraries use robots to shelve and retrieve books.”

Maar verderop in haar column vraagt ze zich af of het ook al wat intellectueler kan; of robots ons werk ook kunnen doen. Dan zijn het natuurlijk geen mechanische apparaten meer, maar is het slimme software die op en achter het scherm automatisch van alles voor ons doet.

“What about robots taking the jobs of humans? That’s already happened in manufacturing, but can robots perform intellectual endeavors or only tasks requiring brute force? Can they provide search results equal to or better than an information professional?”

En vervolgens ook wat het betekent voor web-search – nu al – en dat professionele zoekers daar eigenlijk niet zo blij mee moeten zijn:

“Web search results differ depending on your geographic location, your prior search activity, your browser, your device, and other algorithmically determined factors. If web search becomes totally optimized for shopping and entertainment, it’s professional researchers who lose out. We benefit from robotic analysis of Big Data but not from search algorithms that ignore the nuances of serious research.”

met als laatste zin

“Will this serve information professionals well or do we need to stage an intervention of our own to restore the human element of search?”

In haar lezing en ook in haar workshop op 20 maart zal Marydee vast ook wel op dit soort vragen ingaan. En anders moeten wij haar daar maar naar vragen.

De VOGIN-IP-lezing
VOGIN en InformatieProfessional bieden een programma vol van
de nieuwste informatie en inzichten rond zoeken en vinden.
Een update en hernieuwde kennismaking voor oud-VOGINcursisten.
Een verdieping en update voor lezers van InformatieProfessional.
Voor iedereen een vervolg op de succesvolle IP-lezingen uit vroeger jaren.